Tematica Animali preistorici

Altirhinus kurzanovi Norman, 1998

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Iguanodontidae Huxley, 1870

Genere: Altirhinus Norman, 1998

Descrizione

Il nome della specie è un omaggio al paleontologo russo Sergei Kurzanov che trovò i resti dell'animale in una spedizione del 1981. Questo grande dinosauro, lungo circa 7 metri, appartiene al gruppo degli iguanodonti; per molti anni dopo la sua scoperta venne classificato all'interno del famoso genere Iguanodon, sotto il nome specifico di Iguanodon orientalis. Le caratteristiche del cranio, tuttavia, lo rendevano del tutto diverso dalla ben nota forma europea. La parte anteriore del muso era stranamente rigonfia e alta, e le narici erano molto più ampie rispetto a quelle degli altri iguanodonti. Questa caratteristica, forse, permetteva una miglior capacità di raffreddamento dell'aria, dal momento che l'altirino (il cui nome significa “naso alto”) viveva con tutta probabilità in climi più secchi e caldi rispetto a quelli in cui vivevano i suoi simili europei. In ogni caso, il resto del corpo doveva essere molto simile a quello degli altri iguanodonti: le zampe anteriori erano fornite di zoccoli e di un “pollice – aculeo” efficace come strumento difensivo, mentre le zampe posteriori, più robuste, potevano sorreggere l'intero corpo quando l'animale si trovava in posizione bipede. Un'altra specie di iguanodonte dotata di una struttura cranica simile è stata rinvenuta in Australia in terreni coevi; tuttavia il Muttaburrasaurus langdoni (questo il nome dell'animale) sembrerebbe essere stato molto più primitivo della specie asiatica. Le somiglianze, quindi, dovrebbero essere dovute a un fenomeno di convergenza evolutiva.

Diffusione

Era un dinosauro erbivoro ornitopode, vissuto verso la fine del Cretaceo inferiore (circa 110 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Mongolia.

Bibliografia

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–Norman, D.B. 2004. Basal Iguanodontia. In: Weishampel, D.A., Dodson, P. & Osmolska, H. (Eds.). The Dinosauria (2nd Edition). Berkeley: University of California Press. Pp. 413-437.
–Rozhdestvensky, A.K. 1952. [Discovery of iguanodonts in Mongolia.] Doklady Akademiya Nauk SSSR. 84(6): 1243-1246. [in Russo].

	Data: 01/03/2001 Emissione: Mostra filatelica internazionale Hong Kong 2001 Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 8 v. diversi

	Data: 08/08/2018 Emissione: I dinosauri Stato: Guinea Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 30/03/2018 Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 30/03/2018 Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Presente nel foglietto

	Data: 25/07/2019 Emissione: Dinosauri Stato: Sierra Leone Nota: Presente nel foglietto